Le sommeil, un élément fondamental dans le développement de votre enfant

Les enfants ont besoin de 8 à 16 heures de sommeil par jour, selon l’étude réalisée par l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) en collaboration avec un regroupement de pédiatres du American Academy of Sleep Medicine (AASM)

Selon l’âge, les périodes de sommeil recommandées varient:

• Entre 4 et 12 mois : de 12 à 16 heures de sommeil par jour
• Entre 18 mois et 3 ans : de 11 à 14 heures de sommeil par jour
• Entre 3 et 5 ans : de 10 à 13 heures de sommeil par jour
• Entre 6 et 12 ans : de 9 à 12 heures de sommeil par jour
• Entre 13 et 18 ans : de 8 à 10 heures de sommeil par jour *

* Source: Article de Radio-Canada du 13 juin 2016

Pourquoi un enfant a t’il autant besoin de dormir?

Le sommeil est le moment privilégié du développement physique, mental et émotionnel de l’enfant.
Un déficit prolongé de sommeil chez les enfants peutavoir des effets néfastes à long terme dans plusieurs domaines:

• Retarder le développement physique de l’enfant
  Quand nous dormons, notre corps sécrète des hormones de croissance, lesquelles contribuent au développement des os et des muscles, permettent aux tissus de se constituer normalement et aux globules rouges de se former dans le sang pour que le cerveau soit bien oxygéné
• Causer des problèmes cardiovasculaires et mentaux liés notamment à une boulimie compensatoire
  Le dicton « Qui dort, dine »‘ se vérifie en creux : le manque de sommeil aiguise l’appétit en provoquant un surplus d’hormones qui stimulent l’augmentation des cellules graisseuses et du taux de sucre dans le sang.
  Cela peut aussi conduire à une diminution du taux de leptine, une hormone qui prévient le corps lorsqu’il est rassasié.
• Avoir des effets néfastes sur les processus d’apprentissage et le niveau de performance des enfants (concentration, mémoire et capacités cognitives)
• Etre la cause d’une certaine instabilité émotionnelle, pouvant entrainer la déprime, de l’agitation, des comportements agressifs …

Comment aider mon enfant à s’endormir?

Un cadre et une routine rassurent les enfants et les aident à passer d’une activité à l’autre.
Vous pouvez donc créer avec eux une routine qui les amène à s’endormir. Lire un livre, chanter une chanson ou même se brosser les dents à heure fixe permettent de favoriser les cycles de sommeil. L’utilisation d’appareils électroniques est vivement déconseillée dans la chambre à coucher. Votre enfant doit dormir le plus possible dans un endroit sombre, frais et calme.

Le site de l’Agence de santé publique du Canada propose notamment des outils pour créer un environnement de sommeil sécuritaire pour votre bébé.

Mon enfant a des problèmes de sommeil

Malgré la sécurité et la sérénité que vous offrez à votre enfant, son sommeil peut ne pas être suffisamment réparateur.
Un simple changement de routine peut suffire à créer un moment de flottement, avant de se calmer.
Mais d’autres éléments peuvent entrer en jeu. Parmi eux, l’apnée du sommeil, qui existe aussi bien chez les enfants que chez les adulte.

De nombreuses ressources existent notamment sur le site AboutKidsHealth pour vous aider à dépister des situations à risque et vous aider à évaluer la santé de votre enfant.Et pour aller plus loin, reportez-vous au site Kelty Mental Health et de l’Association canadienne pour la santé mentale.